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LA FORESTA
AMAZZONICA
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Enrique Ortiz ci accompagna un viaggio che lui definisce “pazzo” attraverso l'Amazzonia peruviana. Partendo da un'altitudine di 4.500 metri sulle Ande, scenderemo attraverso una serie di parchi nazionali e aree protette collegate tra di loro fino alle foreste pluviali di pianura a 300 metri. Il nostro itinerario dimostrerà due cose: in primo luogo, come il cambiamento climatico sta influenzando le foreste pluviali di montagna (che sono particolarmente vulnerabili); in secondo luogo, quanto siano importanti le foreste permanenti per evitare estinzioni di massa.

Enrique è la guida perfetta perché ha contribuito direttamente alla conservazione di queste foreste attraverso le ONG che ha fondato. Cos’ha scatenato il suo interesse per la conservazione? Ecologo tropicale di formazione, ha capito che era il momento di agire quando ha cominciato a vedere che i luoghi in cui aveva svolto ricerche sul campo venivano spazzati via. E si è detto: “Non basta studiare zecche e ragni. Bisogna trovare delle soluzioni per capire cosa sta succedendo e per proteggere queste foreste vulnerabili, ormai in pericolo” afferma. Questo ha portato lui e lo storico naturale Adrian Forsyth a fondare Amazon Conservation (Conservación Amazónica) in Perù, una ONG impegnata a “riunire scienza, innovazione e persone per proteggere l'Amazzonia”.

La nostra seconda tappa è la Stazione Biologica della Riserva della Biosfera di Manu, nel Perù meridionale. A 600 metri di altitudine, è circondata da foreste secolari e ripariali e paludi. Il direttore del programma Alejandro Lopera è un entomologo. Spiega che, in quanto ricca fonte di proteine, gli insetti sono collegati a tutti gli altri organismi attraverso la rete alimentare. A causa di questa interconnessione, definire modelli della risposta degli insetti al riscaldamento climatico può essere un ottimo modo per creare un modello generale di come cambierà l'ecosistema nel suo complesso. “Gli insetti dovranno migrare in zone più fredde. “Vogliamo capire fin dove possono arrivare. “Se un insetto come un’ape da orchidea, per esempio, che impollina una specifica orchidea, fosse costretto a migrare verso altitudini più elevate, cosa accadrebbe a quell’orchidea che invece non può spostarsi?” chiede.

Enrique sottolinea che la Stazione Biologica di Manu è speciale non solo per la sua biodiversità, ma anche per la ricca diversità culturale. Grazie a lui incontriamo uno degli anziani Huacaria, Sergio Pacheco, che ci spiega il delicato meccanismo di bilanciamento necessario per garantire alcuni dei benefici della “civiltà” (come le scuole), pur mantenendo aspetti della cultura Huacaria come i canti di guarigione e le danze tradizionali. Per Enrique è molto importante che le conoscenze delle popolazioni indigene sulle piante medicinali e sulla gestione delle foreste vengano preservate per le generazioni future.

Amazon Conservation promuove soluzioni di agroforestazione sostenibili per provvedere al sostentamento delle popolazioni locali e preservare le foreste. L’iniziativa più importante di questo programma riguarda la gestione della noce del Brasile. Perché? Perché, a differenza di altri frutti della foresta tropicale come le bacche di acai, che sono quasi tutte coltivate in piantagioni create dall'uomo che sostituiscono le foreste, le noci del Brasile possono crescere solo in foreste incontaminate. (Gli alberi di noci del Brasile, alti 50 metri e che vivono fino a 1.400 anni, muoiono in soli 15 anni se la foresta che li circonda viene abbattuta). “Consumando noci del Brasile salviamo una foresta tropicale. È nostra responsabilità consumare prodotti che provengono da foreste gestite da imprese locali”, afferma Enrique, sottolineando che la comunità locale a valle del fiume ricava un terzo del suo reddito dalle noci brasiliane.